205 après J.-C., Marcus Seïus Dento, enquêteur envoyé par l'empereur Septime Sévère, arrive en Tripolitaine (ancienne Libye) pour résoudre une affaire criminelle qui commence à faire des vagues à Leptis Magna, grande cité favorisée par le pouvoir impérial. Depuis peu, des garçons appartenant à l'élite de la cité sont enlevés, assassinés, leurs corps exposés sous forme de momies sur la place publique...