Comme tous les jeunes Savoyards de son âge, Benoît doit quitter son village et sa famille. Il part ramoner les cheminées de Paris. Après un long voyage à pied, en compagnie de la troupe des enfants ramoneurs et de son frère aîné, il arrive enfin. Le travail est rude pour le jeune garçon mais, cheminée après cheminée, il devient agile. Benoît découvre aussi la vie trépidante du Paris de 1789. Il aura bien des choses à raconter à son retour... «Il regarde autour de lui : des toits et des toits, des cheminées et des clochers d'église. Et soudain, après la peur du noir, la peur du vide qu'il sentait sans le voir, Benoît réalise qu'il a gagné sa première victoire.»