Alors que le corps moderne se civilise, voire se mécanise sous les effets conjugués de la nouvelle science et des rituels de cour, l’érotisme le plus subtil et la pornographie la plus agressive entrent en rébellion avec, comme arme principale, ce qu’ils vont contribuer à faire naître : la littérature. Ce que l’on cherche à cacher doit être dévoilé, ce que l’on discipline ou réprime doit être libéré : ingénues et jouvenceaux, libertins savants et beaux esprits doivent « rompre les bandelettes morales ». Cette descente, avec Michel Jeanneret, dans quelques quartiers mal famés du grand Siècle nous découvre un âge classique tourmenté, livrant les individus au conflit de « la dépense » chère à Bataille et de la sage économie. Le légendaire équilibre du XVIIe siècle n’aura été qu’apparence trompeuse, voile de Noé jeté sur des corps et des esprits en révolte. A l’heure où le corps est plus que jamais marchandise, où la transgression est la chose la plus ordinaire qui soit, le combat d’une autre époque vaut d’être médité.