Catch 22, l'Article 22, est un «attrape-nigaud» qui permet à un colonel américain d'imposer un nombre de missions sans cesse croissant à son escadrille de bombardiers basée dans une petite île de la Méditerranée pendant la Seconde Guerre mondiale. Yossaran, héros tragicomique de cette épopée burlesque, est décidé à tout tenter pour sauver sa peau: il estime que sa seule mission, quand il s'envole, consiste à atterrir vivant. Simuler la folie dans cet univers délirant lui paraît le meilleur moyen de tirer au flanc. Hélas, l'Article 22 stipule: «Quiconque veut se dispenser d'aller au feu n'est pas réellement fou.» Cette première oeuvre de Joseph Heller compte parmi les meilleurs romans américains de l'après-guerre. Le dernier grand écrivain? Joseph Heller. Le dernier grand roman? Catch 22.J. G. Ballard.