Ce pauvre général, il a encore été battu aux élections, dit la princesse de Parme pour changer de conversation. Oh ! Ce n'est pas grave, ce n'est que la septième fois, dit le duc qui, ayant dû lui-même renoncer à la politique, aimait assez les insuccès électoraux des autres. Il s'est consolé en voulant faire un nouvel enfant à sa femme. Comment ! Cette pauvre Mme de Monserfeuil est encore enceinte, s'écria la princesse. Mais parfaitement, répondit la duchesse, c'est le seul arrondissement où le pauvre général n'a jamais échoué. À qui l'attribuez-vous ? Swann hésita un instant devant cette toile que, visiblement, il trouvait affreuse : «À la malveillance !»