Paru au début de 1546, le Tiers Livre, accusé d'être "farci d'hérésies diverses", fut aussitôt condamné par la Sorbonne, et Rabelais dut disparaître quelque temps à Metz. Restait sur le devant de la scène un personnage haut en couleurs : Panurge, le protagoniste de ce récit facétieux. Candidat au mariage, l'ami de Pantagruel se demande s'il a intérêt à convoler en justes noces, et consulte à ce sujet diverses autorités, du médecin Rondibilis au théologien Hippothadée... Dans la continuité de Gargantua et Pantagruel, ce troisième volume de la geste des géants, ponctué de joutes verbales et de débats jubilatoires, fait triompher une folie joyeuse qui est sans doute plus sage que le prétendu savoir...