Une nuit en pleine mer, un grand navire à voiles, le Typhaon, recueille in extremis Eleonore Bridgers, naufragée à la dérive sur un canot. Hantée par ce qu'elle vient de vivre, la jeune femme reprend des forces, intriguée néanmoins par l'atmosphère qui règne à bord. Pourquoi l'équipage l'évite-t-il avec autant d'empressement ? Qui sont le gardien des algues et ses fantastiques créatures marines, que le Typhaon combat avec autant d'énergie dans la mer des Sargasses ? Pourquoi aucun matelot n'est-il jamais autorisé à rester à terre ? Et comment expliquer que le navire semble se précipiter au devant des tempêtes ? Le lieutenant Vernon Milburn, le seul à avoir témoigné de l'intérêt à Eleonore, entreprend de lui raconter la véritable histoire du Typhaon...