À travers les aventures d'un groupe d'enfants livrés à eux-mêmes, William Golding nous raconte la terrifiante évolution de la civilisation vers la sauvagerie.Seuls rescapés d'un accident d'avion, une quinzaine de collégiens se retrouvent livrés à eux-mêmes sur une île déserte du Pacifique. Ralph, le chef qu'ils ont élu, tente d'organiser leur survie. Mais la rumeur se répand que l'île est habitée par un monstre, plongeant peu à peu une partie du groupe dans la violence et la sauvagerie...