Avant même que le terme « féminisme » n’entre dans le langage courant, des femmes se sont élevées pour revendiquer l’égalité entre les sexes. En 1792, Théroigne de Méricourt appelle ses concitoyennes à briser leurs chaînes et à prendre les armes pour la défense de la liberté . Au XIXe siècle, la question du droit de vote devient un enjeu majeur. Mais pour George Sand , ce droit ne sert à rien si la société n’est pas, au préalable, transformée en profondeur . Le siècle suivant semble lui donner raison : cinquante ans après la reconnaissance de l’égalité des droits, lors du débat sur la parité , Élisabeth Guigou rappelle que, dans les faits, cette égalité est loin d’être acquise. Des discours qui ont marqué l’Histoire, incarnés par des figures d’exception.