À ce jour, seules 17 femmes ont vu leurs travaux scientifiques couronnéspar le prix Nobel. Marie Curie fut la première, en 1903 et 1911, suiviede sa fille Irène Joliot-Curie en 1935, mais les autres restent dansl’ombre. On connaît les biologistes Françoise Barré-Sinoussi, primée en2008, Barbara McClintock (1983) et Rita Levi-Montalcini (1986), maisqui a entendu parler de Linda Buck, d’Ada Yonath, d’Elizabeth Blackburnou de You you Tu ? Ce livre vient éclairer les trajectoires, souvent surprenantes,de ces femmes qui sont parvenues à l’excellence dans un milieuqui fut et reste en grande partie masculin.D’où tiennent-elles leur curiosité ? Comment ont-elles concilié rechercheet vie de famille ? Comment ont-elles été accueillies par le milieu scientifique? Cette très vivante série de biographies dresse un tableau de ladiversité des origines sociales et des caractères, avec cependant commepoints communs une farouche indépendance d’esprit et une persévéranceà toute épreuve.Le tableau scientifique n’est pas moins varié, du noyau atomique auxribosomes et aux gènes sauteurs, même si l’on ne trouve que trois« Nobelles » dans le domaine de la physique. L’occasion de réfléchir àl’importance culturelle et sociale du genre dans la recherche scientifique.La vieille maxime « Les esprits n’ont pas de sexe » ne cesse décidémentde se vérifier