Les pensées de Darwin et de Freud sont étroitement liées aux modifications du concept de féminité à la fin du XIXe et à l'efflorescence de la Femme Fatale de 1880 à 1920. La Femme Fatale est un morceau de choix de l'imaginaire collectif européen, au tournant du siècle, auquel le génie de la langue française a su trouver un nom, adopté dans le monde entier. C'est l'histoire de la représentation d'un fantasme, presque d'un mythe, avec sa déclinaison jusqu'à ses modifications actuelles, qui est ici proposée au lecteur. La Femme Fatale a-t-elle disparu, ou a-t-elle seulement changé de forme dans la modernité ? Est-elle la cousine du Dandy, et tous deux ne sont-ils que les avatars, aux traits amplifiés, des idées de masculinité et de féminité, qui sous-tendent les questions sur le genre ?