Comment proposer, à l'aube du XXIe siècle, une synthèse exhaustive du phénomène musical et des univers qu'il recouvre, si complexes dans leurs formes et les savoirs qu'ils requièrent, si stratifiés dans le temps et l'espace et, pourtant, si mêlés ? Quel ordre alphabétique, quelle classification par genres, par styles, par noms ou oeuvres de compositeurs et d'interprètes, quelle stricte chronologie y suffiraient?