Cet ouvrage est un «cours particulier», ce qui signifie qu'il ne s'adresse pas à tous mais à chacun et qu'il n'est pas systématique encore moins exhaustif. Parmi les seize questions retenues, certaines sont classiques comme « Peut-on définir l'homme » ? d'autres le sont moins comme « Le cinéma est-il un art ? ». Mais elles comportent toutes de façon plus ou moins marquée une ouverture sur le monde contemporain. Non que la philosophie doive se présenter à toute force comme étant en prise avec l'« actualité » : est-il nécessaire de rappeler en effet que la lecture et le commentaire des textes classiques est une priorité ? De fait, la philosophie pratiquée ici ne se présente pas comme une discipline scolaire seulement dont le seul public serait les élèves de terminale ou de classe préparatoire : elle apparaît plutôt comme la recherche d'une certaine forme d'acuité, d'une manière d'agir ou de penser plus stimulante, plus sensible, d'un art de vivre dont la recette ne figure - et c'est heureux ! - dans aucun dispositif connu de nous.