Les villageois ont surnommé le petit vacher Patte folle, à cause de son bras atrophié. Lui appelle ses vaches Opale ou Émeraude. Il a dix ans et, près du réservoir, il émerveille ses amis avec ses marionnettes. Ils sont sur le territoire de la Mère Sacrée, puissance protectrice du village. Un cobra qui veille sort de terre et s’enroule autour du corps de l’enfant. Qui gagnera, du jeune rêveur ou du serpent ? Saneh Sangsuk est né en 1957 près de Bangkok. Diplômé en langue et littérature anglaises, romancier, il s'est imposé, notamment avec L'Ombre blanche , comme un talent majeur de sa génération. « Il y a dans ce texte une beauté d’épouvante. Comme si le cobra Sanek Sangsuk s’enroulait autour de son lecteur et ne le lâchait plus. » Le Nouvel Observateur Traduit du thaï par Marcel Barang