Dès la découverte du charbon à Abscon en 1822, ce territoire rural devient un espace industriel hors norme en un temps particulièrement court. Comment un petit village comme Lourches peut-il connaître une croissance de sa population de 3600 % en moins d'un siècle ? Comment peut-on déployer, à Denain mais aussi à Escaudain ou Douchy, un tentaculaire bassin industriel intégrant les mines de charbon mais aussi la métallurgie, la sidérurgie, les sucreries, les brasseries, les verreries, les cimenteries, les meuneries, les cokeries et autres briqueteries ? Dans le même temps, le chemin de fer et l'axe fluvial constitué par l'Escaut deviennent des moyens majeurs de développement. Mais alors, comment un territoire si puissamment industriel peut-il se désindustrialiser massivement entre 1975 et 1990 ? Et que dire des conséquences sociales, humaines et culturelles, qui sont très lourdes ? Ce livre apporte quelques réponses, et surtout des clefs pour comprendre l'impressionnante histoire industrielle du territoire situé autour de Denain. S'appuyant sur des exemples concrets, l'auteur nous montre que, de Bouchain à Denain, l'industrie n'a pourtant pas totalement disparu. Elle s'est transformée, adaptée. Des perspectives se dessinent, qui vont peut-être constituer le socle d'un renouveau dans cette partie de l'Ostrevant...