Interné dans un camp, Daniel Rosenthal rencontre Desnos. Celui-ci lui parle du cabaret L'Arcane 17", situé à Montmartre. À la fin de la guerre, Daniel se rend sur les lieux mais ne découvre qu'un tas de ruines. Pourtant, "L'Arcane 17" n'a jamais ouvert de toute l'Occupation... L'enquête de ce "Candide" le mène sur les traces de mystérieuses cartes manipulant le hasard."