L'ouvrage dresse un vaste panorama de l'histoire anglaise à l'époque moderne, de la Réforme religieuse à la révolution industrielle. L'histoire insulaire a suscité une réflexion souvent originale, de Richard Tawney ou Lewis Namier à François Crouzet. Comme les meilleurs spécialistes nous l'ont enseigné outre-Manche, l'économie, la société et la religion sont inséparables de l'approche culturelle.Trente ans après l'entrée de la Grande-Bretagne dans l'Europe, l'histoire anglaise s'est largement ouverte sur le continent. Il convient, en retour, de mieux comprendre son évolution. Sont ainsi évoqués la critique de la whig history, l'impact de la sociologie allemande ou les débats entourant l'adoption récente du terme uniforme d'ancien régime pour cerner les sociétés passées.