En 1947, la famille de l'anthropologue Fosco Maraini revient en Sicile, après une longue détention dans un camp de concentration japonais. Ce livre de souvenirs d'enfance, Dacia Maraini l'a écrit avant Le Bateau pour Kôbé, mais les événements rapportés lui font suite. Elle y raconte son retour dans un environnement qu'elle ne connaissait pas puisqu'elle avait un an quand elle suivit ses parents au Japon. Elle y trace un très beau portrait de son père, homme pourtant distant et austère. Elle y offre un tableau sensuel d'une Sicile redécouverte avec une famille aristocratique en pleine décadence, dans une province vouée aux requins spéculateurs. Dans ce récit très personnel, qui fait appel aux archives familiales autant qu'à la mémoire intime, elle propose aussi une approche sociologique et politique de cette région mythique de l'Italie en donnant un témoignage très singulier, à la fois vibrant, passionné et sévère sur son évolution depuis la dernière guerre mondiale.