Ce livre n'est pas une énième biographie de Claudio Monteverdi (1567-1643). Rinaldo Alessandrini parle évidemment ici de la vie et de la production de ce grand compositeur, mais surtout il aborde sa musique comme seul pouvait le faire quelqu'un qui la côtoie quotidiennement depuis des années et tente d'en percer les secrets. Au centre de ces réflexions se trouve ce qu'il faut bien appeler "la révolution montéverdienne". En effet, avec Monteverdi est né l'individu en musique, en opposition à la collectivité indistincte héritée des vieilles traditions médiévales. En fils de l'humanisme, le compositeur italien a voulu placer la subjectivité au coeur de son travail artistique. Dédiée uniquement à la voix, sa musique (opéras, madrigaux, oeuvres sacrées) explore les passions avec une sensibilité qui n'a pas fini de nous émouvoir.