« Un bateau et ses hommes, libre sur la mer, seul sur la mer durant des mois, avec une passion en soi, tenace, rongeante, effrénée, la passion de conquête. » Anita Conti (1899-1997), qu'on surnommait « la dame de la mer », est une légende à l'égal d'Alexandra David-Néel et d'Ella Maillart. Pionnière de l'écologie maritime, elle est aussi la première femme à avoir vécu le « grand métier » : en 1952, elle embarque pendant six mois sur le chalutier-saleur Bois-Rosé pour partager la dure vie des pêcheurs de Terre-Neuve. Best-seller dès sa parution en 1953, Racleurs d'océans témoigne de l'âpreté et de la difficulté de vivre à bord, tout autant que de la splendeur sauvage de l'océan arctique.