Thorfinn a tourné le dos à sa vie de mercenaire et aspire aujourd'hui à une existence paisible. Mais après la fuite avortée de Gardar et Arneis, qui s'est soldée par la mort de plusieurs des hommes du Serpent ainsi que de Gardar lui-même, Arneis, Thorfinn et Einar sont ligotés et enfermés dans la grange pour attendre leur châtiment. Quelques jours plus tard, Maître Ketil revient clandestinement à la ferme à bord du bateau de Leif, après que le roi, bien décidé à le déposséder de ses richesses l'a accusé de haute-trahison. Lorsqu'il apprend le sort d'Arneis, Ketil sombre dans une folie meurtrière et décide d'entrer en guerre contre le roi Knut...«Pourquoi suis-je en vie ?»Ça fait trente-sept ans que je vis sans avoir trouvé la réponse à cette question. Même si certains me disent que ça ne sert à rien de poser des questions, je ne peux rien répondre à ça, mais je ne peux pas m'empêcher d'y penser. Pourquoi vivre, engendrer la génération suivante et transmettre notre patrimoine culturel ? Qu'y a-t-il après ? Ne trouvez-vous pas ça étrange ? Quasiment tout ce que nous avons créé, les tasses, les crayons, les ordinateurs, les immeubles, les routes, les lois, l'État, existe pour la perpétuation de l'Humanité.Et puis il y a moi. La raison pour laquelle je ne meurs pas aujourd'hui se limite à «parce que si je mourrais, il y a des gens qui en souffriraient» et «j'ai peur de mourir». Ça n'apporte pas une réponse philosophique à mes interrogations et je doute que ça explique pourquoi les humains font autant d'efforts pour exister. Mais si ça se trouve, peut-être que je suis juste encore ignorant. Le but pour lequel, nous utilisons toutes nos capacités et tout notre temps, et pour lequel nous sommes prêts à mourir sans hésitation me dépasse encore.La raison de la perpétuation de l'Humanité, si elle existe, que peut-elle bien être ? J'aime réfléchir à cette question.