Les dimensions culturelles d’une sitcom culte où ressort comique et émotion contribuent à construire un portrait-robot d’une jeunesse « alternative » en quête d’une vie normale.Série culte par excellence, diffusée et rediffusée dans plus de 80 pays, Friends est considérée aux États-Unis comme l’une des meilleures séries de tous les temps. Mettant en scène six jeunes adultes – Ross et Monica Geller, Rachel Green, Phoebe Buffay, Chandler Bing et Joey Tribbiani – qui cherchent à faire leur vie à New York, la série fut la première à s’affranchir du modèle de la famille de la classe moyenne et de la vie paisible en banlieue propre à la sitcom pour se focaliser exclusivement sur la jeunesse de la génération X. Friends voit le jour au moment où apparaissent de nombreux articles, ouvrages et films sur cette « jeunesse alternative » en rupture avec la société américaine et pour qui le noyau familial disparaît au profit du cercle d’amis. La série s’attaque avec humour et émotion aux débats de société contemporains : l’homosexualité, la maternité de substitution et l’union libre. Friends met en scène les stéréotypes d’une génération supposée rejeter les grandes valeurs traditionnelles et les efforts exacerbés des personnages pour se plier, sans succès, au modèle normatif prôné par leurs parents.