Un panorama complet d’une des grandes aventures intellectuelles de l’Europe et du monde : l’invention et la diffusion internationale de l’enseignement supérieur.Dans quelles conditions les universités sont-elles nées en Italie, en France et en Angleterre au début du XIIIe siècle ?Comment ce modèle d’enseignement européen s’est-il diffusé dans le monde à partir du XVIe siècle ?Quelles transformations majeures l’université a-t-elle connues depuis le XVIIIe siècle ?L’universalisation de l’université depuis 1945 contribue-t-elle à l’essor d’une « société du savoir » ?Communauté autonome de maîtres et d’étudiants, l’université comme modèle d’enseignement supérieur a traversé d’importantes muta-tions du Moyen Âge à l’époque contemporaine. Celles-ci sont analysées dans ce manuel au prisme des contextes culturels, religieux, sociaux et politiques de chaque époque et de chaque pays. Cette Histoire des universités offre ainsi une clé de lecture pertinente pour mieux comprendre notre héritage intellectuel et le fonctionnement de nos sociétés, ainsi que la circulation des modèles culturels et des savoirs.