L'algébriste Les Habitants, formes de vie presque immortelles, vivent sur les géantes gazeuses comme notre voisine Jupiter. Et ne s'intéressent guère aux autres peuples de la Galaxie.Ils détiennent des secrets qui permettraient à l'humain Fassin Taak de sauver son système solaire menacé par la flotte de l'Archimandrite Luseferous. Mais il faut pour cela plonger dans l'atmosphère de la géante Nasqueron.Et convaincre les Habitants de lui livrer une formule vieille de millions d'années. Joyeux anarchistes, dotés d'un sens de l'humour discutable et d'habitudes comme celle de chasser à mort leur progéniture, les Habitants n'ont q'une faiblesse : un goût immodéré pour les informations...À travers un réseau de trous de vers, géré par la Mercatoria, Fassin parcourt la Galaxie à la recherche d'une information délectable. Iain M. Banks est surtout connu pour son cycle de La Culturel. Il s'en est ici évadé.