"Une lettre, c'est un baiser qu'on s'envoie par la poste. Quand je suis là, à quoi bon le facteur ?" écrivait Victor Hugo à Juliette Drouet, le 22 mai 1837. Des cinq romans épistolaires que nous publions ici, chefs-d'oeuvre d'une forme littéraire raffinée dont s'enchanta la période classique, trois développent le thème de l'amour et l'absence : l'amant n'est pas là, et l'amante se plaint, s'analyse, rêve son amour. Dans les deux autres, les deux voix se font entendre, ici sur un ton enjoué - mais l'aventure finit mal -, là dans une perspective parodique, au dénouement conventionnel et heureux. Ces cinq textes offrent donc un panorama fort complet du genre "roman d'amour par lettres".