La réédition de cet ouvrage théorique et technique, paru en 1963, est une chance pour tous ceux qui s'intéressent à la psychothérapie et à la communication. En effet, il s'agit là de la première contribution, révolutionnaire à l'époque, de Jay Haley, pionnier des thérapies systémiques brèves et familiales dont il a développé le courant stratégique.Jay Haley n'était ni psychiatre, ni psychanalyste, ni psychologue. C'était un praticien de la communication. Plus qu'aucun autre avant lui, il a utilisé les enseignements de cette approche pour rechercher un facteur commun aux différentes méthodes de psychothérapie ainsi que pour imaginer des interventions thérapeutiques efficaces. Il s'est particulièrement intéressé au besoin d'un abord pragmatique des problèmes affectifs et à celui d'un système descriptif qui prenne en considération tous les tiers impliqués, directement ou indirectement, dans le système pathologique.