Deux grands artistes de cette seconde moitié du XXe siècle ont, l'un et l'autre, conduit durant plusieurs décennies un projet des plus singuliers. Chacun s'est attaché à donner forme à la première et authentique maison : Etienne-Martin est l'auteur de Vingt Demeures, Mario Merz d'une soixantaine d'Igloos. Cet ouvrage a pour ambition d'ouvrir la question du primitivisme à celle de la dimension anthropologique de l'œuvre.