Bosch, Brueghel, Dürer, Arcimboldo, Piranese, Goya, Füssli, Blake, Redon, Ensor, Dali, Ernst... mais aussi les fantaisies macabres de Callot, les grotesques de Leonard, les visions dantesques de Botticelli : quel lien entre ces manifestations, si diverses, du fantastique ? Précisément, cette diversité inhérente à la brisure du réel, à l'écart par rapport au normal, où s'insère le fantastique qui est toujours un vertige. C'est à définir l'essence de cette dimension que s'attache Hoffmann, grand spécialiste de Goya et de l'art moderne, directeur-fondateur du musée d'art du XXe siècle à Vienne.