En 1613, les Romanov ont été portés sur le trône de Russie à l’issue de siècles tragiques où le pouvoir a été transmis ou conquis par le meurtre. Jusqu’en 1917, quinze souverains dont trois femmes ont incarné la dynastie, gouvernant un empire devenu le pays le plus étendu du monde –  ce qu’il est encore.Cette dynastie exceptionnellement brillante –  avec Pierre le Grand, Catherine  II ou Alexandre  II  – a permis à la Russie de devenir une très grande puissance européenne puis mondiale. Pourtant, le sang n’a cessé de couler au pied du trône. L’histoire russe a-t-elle créé les conditions de cette violence ininterrompue  ? Le destin terrible des Romanov était-il écrit dans leur passé  ? Ce rapport inédit du pouvoir légitime et de la violence conduisait-il inéluctablement au système totalitaire dont la capacité de durer et la violence furent non moins exceptionnelles  ?Dans cet ouvrage magistral, la meilleure spécialiste française de l’histoire russe se penche sur le destin d’une famille qui a marqué le monde pendant trois siècles.    Secrétaire perpétuel de l’Académie française, Hélène Carrère d’Encausse a récemment publié, aux Éditions Fayard, Six années qui ont changé le monde, 1985-1991 et Le Général de Gaulle et la Russie.