Devant la brutalisation du débat public gagné par l’intolérance et la haine, l'urgence de réhabiliter une autre éthique intellectuelle. « Nous étouffons parmi des gens qui pensent avoir absolument raison », disait Albert Camus. Avec ce livre, Jean Birnbaum veut apporter du réconfort à toutes les femmes, tous les hommes qui refusent la « brutalisation » de notre débat public et qui veulent préserver l’espace d’une discussion aussi franche qu’argumentée. Pour cela, il renoue avec les grandes figures intellectuelles que sont Albert Camus, George Orwell, Hannah Arendt, Raymond Aron, Georges Bernanos, Germaine Tillion ou encore Roland Barthes. Pas seulement pour trouver refuge auprès de figures aimées mais surtout pour recouvrer l’espoir et la capacité de proclamer ceci : dans le brouhaha des évidences, il n’y a pas plus radical que la nuance. « Un plaidoyer contre le manichéisme et pour la subtilité. » L’Humanité Jean Birnbaum dirige Le Monde des livres . Il est notamment l’auteur, au Seuil, d’ Un silence religieux (2016, prix Aujourd’hui), La Religion des faibles (2018, prix Montaigne) et Cet enfant qui me porte (2021).