Au début des années 1930, les thèses colonialistes voulaient que l'histoire de l'Algérie commençât en 1830. Charles-André Julien les réfute dans ce livre devenu une référence incontournable où, étudiant, depuis ses origines jusqu'à la colonisation, de quelle manière Phéniciens, Vandales, Romains et Arabes se sont fondus dans la pérennité berbère, il montre que la colonisation n'est au contraire qu'un simple épisode de l'histoire du Maghreb.